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In occasione della Giornata Mondiale contro il lavoro minorile l’UNICEF ha presentato alcuni dati indicativi di questo drammatico problema. Si calcola che in tutto il mondo siano 158 milioni i bambini sotto i 15 anni intrappolati nel lavoro minorile, senza nessuna o poche speranze di accedere all’istruzione di base. Oltre 100 milioni di bambini, quasi il 70% di tutti i bambini lavoratori, lavorano in agricoltura nelle aree rurali, dove l’accesso a scuola, la disponibilità di insegnanti e di forniture scolastiche sono fortemente limitati. Stessa situazione si registra nelle aree urbane, con i bambini poveri ed emarginati che non possono accedere alle strutture scolastiche. Ciò nonostante, dati recenti offrono nuove speranze per la lotta al lavoro minorile. L’istruzione è l’arma migliore in questa battaglia globale, e il numero dei bambini senza accesso a scuola è sceso da 115 milioni nel 2002 a 93 milioni nel 2005-2006. Si registra inoltre un incremento del 5% nei tassi di iscrizione e completamento degli studi scolastici in 11 paesi dell’Africa occidentale, grazie alla fornitura di materiali di base alle scuole: in tal modo, le famiglie non sono state costrette a trovare il denaro per comprare ai bambini i materiali scolastici. Rimane tuttavia la vergogna degli oltre 150 milioni di bambini che continuano a lavorare invece che studiare: là dove oggi manca l’istruzione, sarà difficile domani trovare giustizia e lavoro per le persone che dovranno costruire il futuro dei loro Paesi.